[FW]冷氣

冷氣的發明

李巧雲對冷氣，起碼有兩位名人作過兩種兩極化的形容。李光耀在千禧年把冷氣機讚為廿世紀最偉大的發明the greatest invention of the20th century was the air conditioner，因為它提升了熱帶的生產力；美國作家 Henry Miller則在 The Air-Conditioned Nightmare的書中，批評沒有一個地方像美國這樣人與大自然徹底離異 Nowhere else in the world is the divorce between man and nature socomplete，而禍首是冷氣。

然而事隔五十年之後，BBC卻有一篇文章說：America has embraced air conditioningwith a vengeance美國人熱切迎向冷氣；現在它不但是泰半不在熱帶的美國人生活的必須品necessity，更造就了美國南方崛起 the rise of the South。

美國企業鍾情於冷氣另一証明是紐約時報六月底刊登的曼哈頓商家冷氣強度調查報告，聲稱越高檔的商家，冷氣越強 the more ritzythe establishment is trying to be, the colder the air-conditioning is kept，換言之，價錢越高，店中溫度越低 In other words, the higher the prices, the lower thetemperatures。

報導列了九家名店的平均室溫：

Bergdorf Goodman：68.3

Hermes：68.6

Tiffany & Co.：70.3

Bloomingdale’s：70.8

Macy’s：73.1

Club Monaco：74

National Wholesale Liquidators：76.6

Levi’s Store：76.8

Old Navy：80.3（以上溫度均為華氏）

前幾名非高級百貨公司即精品店，最後一名則是平價服飾店；這種luxury equals cold pattern 奢侈品等於強冷的模式，在書店，甚至華爾街號子也都看得見。

Cool 是近年美國最流行的語彙之一，表示酷或上道，有時它的同義詞是hot；冷熱同義，相當吊詭 paradoxical。而冷氣的英文 air-conditioning 亦譯作空調；暖氣英文可用 heating 或 heating system 來表示，如果中央控制的冷暖氣系統，或可用central heatingand cooling systems來表示。暖氣多半的時候不能譯成 hot air，因為它固然有熱氣的意思，更常用來表示空談與吹牛 empty and exaggerated talk。